סביר להניח שעד היום הכרתם רק את המתנדבים לשירות סדיר בצה"ל - אותם המלש"בים שקיבלו פרופיל 21 (פטור משירות ביטחון) בלשכת הגיוס ומעוניינים להתנדב לשירות בצבא. הם מתחילים בפתיחת בקשה להתנדבות דרך מיטב, ולאחר בחינה של גורמים רפואיים או גורמי בריאות הנפש בהתאם למצבם הרפואי, אם הבקשה מאושרת, עולה הפרופיל הרפואי שלהם מ-21 לפרופיל 25, פרופיל ההתנדבות לצה"ל, ומרגע זה הם מיועדים להיות חיילים בשירות סדיר בצה"ל.

מתנדבים שאינם בשירות סדיר

בניגוד למה שחושבים, המתנדבים לשירות סדיר הם לא המתנדבים היחידים בצה"ל. בחיל הלוגיסטיקה קיים מדור מתנדבים שתפקידו להעסיק אזרחים המתנדבים לצה"ל למטרות שונות. מתנדבים אלו אינם חיילים או עובדים בשירות הצבא, אלא מבצעים פעילות למען הזולת ללא קבלת תמורה או שכר - הם מתנדבים לעזור לצבא ההגנה לישראל בתפקידים שונים.

ישנם שני סוגי מתנדבים שאינם חיילים בצה"ל:

• מתנדב ישראלי: אזרח מדינת ישראל מגיל 16 עד 90, שהוא גמלאי פנסיונר, בן למשפחה שכולה, נכה צה"ל, בן נוער או מבוגר עם צרכים מיוחדים, תלמיד תיכון, אומן או מרצה.
• מתנדב חו"ל: אדם מגיל 16 ומעלה, בעל אזרחות מדינה שיש לה קשרים דיפלומטיים עם מדינת ישראל, בריא בגופו ובנפשו, שאושר על ידי עמותת "שר-אל" להתנדב לפעילות ביחידות צה"ל.

ניתן להעסיק אזרחים מתנדבים בצה"ל למטרות קבועות שיש בהן תועלת לאומית או ציבורית תחת אחת הקטגוריות:

1. סיוע למערכת הביטחון במוכנות לחירום ומלחמה ביחידות מחסני החירום או מחסנים לוגיסטים שונים וסיוע ביחידות השונות.
2. פעולות תרבות על ידי אמנים ביחידות צה"ל ובמחנותיו, או ביישובים שונים בתקופה בה מתנהלות באותו אזור פעולות איבה. 

חיילים בעלי פרופיל 25 נחשבים חיילים כחיילי צה"ל לכל דבר למרות שלא היו חייבים בשירות צבאי, וחלות עליהם כל החובות והזכויות החלות על משרתי החובה. יחד עם זאת, חיילים אלו משרתים בהתאם למגבלות הרפואיות שנקבעו להם על ידי מקרפ"ר, וזאת לעומת המתנדבים לצה"ל דרך מדור מתנדבים בחיל הלוגיסטיקה שאינם נחשבים כחיילים כלל.

למידע נוסף ניתן לפנות לדואר האלקטרוני: mitnadvim457@mail.idf.il

חמישה דברים שלא ידעתם על המתנדבים לצה"ל:

1. קיימים כ-10,000 מתנדבים מהארץ ומחו"ל, מגיל 16 ועד גיל 90, ללא הגבלת זמן התנדבות.
2. המערך הוקם בשנת 1973 במטרה לסייע לצה"ל במוכנות לחירום ולמלחמה.
3. מערך המתנדבים בצה"ל נותן מענה לכלל הפיקודים והזרועות באמצעות מש"קיות מתנדבים ומדריכות שר-אל.
4. פעולות המתנדבים בצה"ל חוסכות כוח אדם ומשאבים רבים, ומסייעת באופן שוטף לכל יחידות צה"ל.
5. מדור מתנדבים בצה"ל כפוף לחיל הלוגיסטיקה, תחת קצין הלוגיסטיקה הראשי.