החלטתי לרדת לשטח כדי לפגוש את הלוחמים ולהעביר את החוויה האמיתית שמאחורי התמונות. הלוחם הראשון שדיברתי איתו היה סגן א׳, שגרם לי להבין באמת מהי היחידה הזאת ומה חשיבותה. הוא סיפר לי שלפני שנה בדיוק, בשבעה באוקטובר, הגיעו לבארי. לאחר דרך מפותלת ברכב משוריין, לצד קולות ירי, כשעוד אף אחד לא הבין מה קורה - הם החליטו להיכנס אל השטח. שם החליטו להתרכז בעיקר בחילוץ. הם חילצו מספר רב של אנשים שניצלו בזכותם, אחת מהן היא נירי בת ה-7 שאת סיפור החילוץ שלה אני עדיין לא אוכל לספר אבל את הניצוץ בעיניו של סגן א' שסיפר לי אותו - לא אשכח לעולם.

בין ההרים לנהרות, על כביש רטוב או חיכוך הגלגלים על האספלט החם - בין אימון לאימון, ישבתי לשיחה עם יואב, לוחם ותיק ביחידה.

צילום: מאי גולדשטיין

להיות לוחם בבלנ"ם

"הגעתי לתפקיד לאחר הכשרה וטירונות רובאי 07 .התחלתי בבא"ח צנחנים ולאחר מכן עברתי למסלול של שנה ביחידה בתחום הנהיגה המבצעית, שם לומדים על סוגי הרכבים ומוציאים רשיונות על כולם, לומדים נהיגה מבצעית אפילו על משאית!"

חלק גדול מלהיות בבלנ"ם זה להדריך של הדור הבא של לוחמי העתיד.

"בשגרה, כשאנחנו לא במצב חירום, אנחנו מתמקדים בהדרכה של כלל הלוחמים מהיחידות השונות, בנוסף - אנחנו לוחמים שמבצעים פעילויות נהיגה מבצעית ולוחמה בשטח". הוא סיפר לי שתפקידם המרכזי הוא לנייד כוחות לוחמים ללב שטח האויב לטובת פשיטות והתקפה ולפינוי פצועים בשדה הקרב.

"זה תפקיד מאוד מורכב, צריך לדעת להתמגן בשטח ולכן אנחנו לא רק נהגים, אלא לוחמים. אנחנו צריכים לדעת להתמודד עם סיטואציות קרביות מורכבות, כולל מחבלים וסכנות אחרות. האחריות היא עצומה- נהג הבלנ"ם אחראי על חיי כל החיילים ברכב. אנחנו נוהגים בשיירה ובדיוק רב, כדי להבטיח שהכוח יגיע למקום הנכון בבטחה".

שגרה לא שגרתית

עם פרוץ המלחמה, כל היחידה הוקפצה לפעילות מיידית ויצאה להלחם מצפון רצועת עזה ועד לדרומה, בנוסף נכנסה לכל הישובים הסמוכים. "אחרי הפעילויות המקדימות, התחלנו לנוע לקראת הכניסה הקרקעית לעזה" - הם התארגנו במהירות, הקימו חמ"ל יחידתי, והתחילו להוציא רכבים שנכנסו בשיירות המחולקות לצוותים לתוך השטח. "היחידה שלנו התפזרה בין אוגדות שונות ויחידות שצריכות את העזרה שלנו. התפקיד שלנו התרחב לתמיכה מבצעית בכל מה שקשור לניוד כוחות ואספקה בשדה הקרב, גם לעזה, ובהמשך גם ללבנון". הם הצליחו לנצל את כל היכולות של היחידה, לפזר כמעט את כל הלוחמים ולבצע משימות רבות.

"אני הייתי חלק מצוות עם שני רכבים צמודים. נסענו לאסוף לוחמי צנחנים והבאנו אותם לכפר עזה, שם חילצנו אזרחים ופינינו פצועים, וגם העברנו תחמושת וציוד ללוחמים. כל הפעילויות האלו קרו בעזרת הרכבים שלנו, אבל אנחנו היינו אלה שהיו על ההגה. דאגנו להגיע למקומות בבטחה ובמהירות".

בדרך נתקלו במחבלים, במטענים ובסיטואציות קשות מאוד, זה מדגיש את המשמעות של להיות לוחם בלנ"ם - החיבור בין נהיגה מבצעית ומנטליות של לוחמה.

צילום: מאי גולדשטיין

"האחריות בידיים שלנו"

"כשאנחנו בשטח, יש לנו 'פאנל קדמי' בהאמרים. בקדמת ההאמר יושבים כמה לוחמים, לכל אחד תפקיד שונה- הם אחראים על החיים של כל הלוחמים ברכב. "סכנות לא תמיד מגיעות רק ממחבלים, אלא גם מטעויות בניווט או מתנאי שטח קשים. הדבר המסוכן ביותר הוא חוסר ריכוז של שנייה בודדת".

להניע אנשים

"בתור מדריך ומפקד, אתה צריך לדעת להניע אנשים, ולא רק דרך הסמכות שלך. בנוסף, למדתי המון על נהיגה מבצעית ועל התמודדות במצבי קיצון, ההבנה הזו תורמת גם לחיי האישיים", שיתף.

יואב גם סיפר שנהיגה בשטח שונה מאוד מנהיגה רגילה, וזאת אחריות עצומה שהלוחמים לוקחים על חיים של אנשים. הוא הוסיף שזה אחד הדברים שהכי השפיעו עליו בכניסתו לתפקיד.

צילום: מאי גולדשטיין

ממלש"ב ללוחם:

"למדתי המון בזכות התפקיד, גם בתור מדריך - על יחסי אנוש והנעת אנשים, בנוסף לנהיגה המבצעית ולקיחת אחריות. התפקיד דורש המון בגרות ואחריות אישית, הוא דורש להתמודד עם דברים מורכבים. למדתי להתמודד לבד ולהתגבר על הקשיים. התפקיד שלנו הוא לא רק להלחם, אלא גם להדריך את הדור הבא של הנהגים והלוחמים - זה לא רק להיות בשטח, זה גם לדעת להעביר את הידע הלאה. כל מה שאני אעביר זה איך שהדור הבא של הלוחמים יתנהג, לכן האחריות היא לא רק בנהיגה - אלא גם על העתיד שלנו. זה הדבר הכי מדהים שיכולתי לתת לעצמי והכרתי אנשים שילוו אותי כל החיים, הם הפכו להיות המשפחה שלי".