איך הגעת לתפקיד?

״בתיכון התאמנתי בקבוצת כושר קרבי, ורציתי לעשות משהו משמעותי״ עתליה מספרת שתמיד רצתה להיות לוחמת. אחרי שקיבלה את השיבוץ התברר לה שיש בתותחנים יחידות מיוחדות, ״כששמעתי את זה, היה לי ברור ששם אני רוצה להיות״. אחרי יום הגיוס עברה מכינת לוחמות בת שבועיים, ואז הגיע המיון ליחידות המיוחדות. ״נלחצתי ממנו כי זה היה הדבר שהכי רציתי להשיג, ואז כשקיבלתי הודעה על זה שעברתי את הגיבוש, הייתי כל כך מאושרת! מרוב שמחה התחלתי לרוץ בבית, וסיפרתי לכל המשפחה בגאווה״.

ההכשרה

את המסלול והטירונות עוברים במחנה שבטה - ״בית הספר להפעלת האש״ הממוקם בנגב. לאחר מכן, עוברים ארבעה חודשים של אימון מתקדם במחנה נחשונים. ״מרגע הגיוס נורא רציתי לפקד ולצאת לקצונה. שירתתי ביחידה מיוחדת כמעט שנה, ואז יצאתי לקורס פיקוד.

העדפתי לפקד בגדודים מחוץ ליחידה מיוחדת, ואני חושבת שזו ההחלטה הכי טובה שעשיתי״. חיל התותחנים מפעיל סוגים שונים של אמצעי לחימה כגון ארטילריה קנית ורקטית, חימוש מונחה מדויק, כלי טיס בלתי מאוישים ואמצעים לאיתור ואיכון מטרות, לכל גדוד מטרה שונה ואמצעי לחימה שונים. עתליה לא הכירה את את אמצעי לחימה שבו השתמש הגדוד כי שירתה ביחידה מיוחדת, לכן למדה תחום חדש לגמרי ולמרות שזה לא פשוט- היו לזה לא מעט יתרונות. ״אני מאוד התחברתי לגדודים, זה מאוד משפחתי. הכרתי אנשים מדהימים, מיד הרגשתי בבית, מעין תחושת שייכות וגאוות יחידה שלא ראיתי בשום מקום.

פיקדתי בבא״ח במשך ארבעה חודשים ואז הגשמתי את החלום שלי ויצאתי לקורס קצינים".

לא שגרתי

״לפני המלחמה, הגדוד תפס קווים באיו״ש ביחד עם חילות אחרים שמתחלפים אחת לכמה חודשים. אנחנו פוגשים הרבה אנשים, נחשפים לעבודה של עוד חילות ושומרים על קו התפר לאורך כל הגדר. גם בזמן הלחימה קיימים מסדרי בוקר ומשימות משתנות שצריכות להתבצע, תכנים שצריך להעביר וכל זה לצד עליות למשימות מבצעיות. לא זונחים את הלו״ז והשגרה.״ למרות הקושי והאתגר, עתליה טוענת כי לא חושבים הרבה על הבית. ״יש כל כך הרבה עיסוקים והחברים הופכים להיות המשפחה שלך - זה נשמע קלישאה אבל זה אמיתי. עד שלא חווים את זה, לא מבינים כמה זה נכון״. עתליה מוסיפה; ״לחמנו בתוך עזה וירינו פגזים, זאת המשימה המרכזית שלנו בזמן הלחימה״.

התפקיד שינה אותך?

״התחשלתי מאד. למדתי לאהוב את השטח, למדתי איך להיות חזקה ולהתגבר על קשיים, הכל נראה לי קל יותר״. עתליה סיפרה שהתפקיד היווה חלק בלתי נפרד מתהליך ההתבגרות שלה. בזכות התפקיד, למדה על עצמה המון ועשתה דברים והגיעה להישגים שלא הייתה מגיעה אליהם בשום מקום אחר. ״אני מאמינה בעצמי יותר. בזמן הלחימה התעצמה אצלי תחושת המשמעות של התפקיד. גם אווירת המשפחתיות התחזקה - החיים של הצוות שלי תלויים בי״.

איך מתגברים על קשיים?

״גם כשקשה לי אני זוכרת למה אני עושה את הכל וזאת גם הסיבה שכל קושי מתגמד. אהבת המולדת, הגנה על הארץ שלנו ובעיקר להגן על החברים, אנחנו קודם כל אחד בשביל השני ורק אחר כך, כל דבר אחר״.

אני שואבת את הכוחות שלי מהחיילים שלי. כשחייל אומר לי תודה, שאני מבינה שאני משמעותית בשבילו. אני הדמות הפיקודית של חיילים שלי והם מעריכים אותי על זה. אלו רגעים ששווים את הכל״.

טיפ מעתליה

״אני מאמינה שכל אחת מסוגלת להגיע לאן שהיא רוצה ויכולה להשיג כל דבר. ללוחמות העתיד שלנו - אתן צריכות להיות הראשונות שמאמינות בעצמכן ולעשות הכל בשביל להשיג את היעדים שלכן. הכל זה עניין של החלטה ורצון. בהצלחה!״